Swing Low Sweet Chariot

Negro spirituals

Cette chanson se classe dans ce qu'on appelait quand j'étais petit des "negro spirituals". Je ne suis plus petit et on n'appelle plus ça comme ça. On dit "African American spirituals"

C'est un type de musique vocale religieuse né chez les esclaves noirs des États-Unis au 19ème siècle, et qui est à l'origine du "gospel". Il y a toute une liste de grands classiques dans ce style :

Swing Low Sweet Chariot
Sometimes I Feel Like a Motherless Child
Nobody knows the trouble I've seen
When the saints go marching in
Joshua fit the battle of Jericho
Down by the riverside
Go down Moses

Ces chansons sont basées sur la Bible mais surtout sur l'Ancien Testament, contrairement au Gospel qui viendra après l'abolition de l'esclavage et parlera plutôt du Nouveau Testament.

La chanson

Swing Low, Sweet Chariot a été composée avant 1862 par Wallace Willis, esclave affranchi. C'est un des negro spirituals les plus connus.

Le premier enregistrement connu date de 1894 (incroyable !) par le Standard Quartette, malheureusement ce n'est pas très audible :
Standard Quartette

Ensuite en 1909 par les Fisk Jubilee Singers, c'est beaucoup plus écoutable :
Fisk Jubilee Singers

Cette chanson a été reprise un nombre incalculable de fois depuis, avec différentes transformations. Je me souviens de la version du Golden Gate Quartet, quartet vocal avec des voix et un rythme fascinants :
Golden Gate Quartet (1946)